无损检测是工业发展必不可少的有效工具，在一定程度上反映了一个国家的工业发展水平，其重要性已得到公认。中国在1978年11月成立了全国性的无损检测学术组织——中国机械工程学会无损检测分会。此外，冶金、电力、石油化工、船舶、宇航、核能等行业还成立了各自的无损检测学会或协会；部分省、自治区、直辖市和地级市成立了省（市）级、地市级无损检测学会或协会；东北、华东、西南等区域还各自成立了区域性的无损检测学会或协会。在无损检测的基础理论研究和无损检测仪器设备开发方面，中国与世界先进国家之间仍有较大的差距，特别是在红外、声发射等高新技术无损检测设备方面更是如此。
常用的无损检测方法：涡流无损检测(ECT）、射线照相无损检测（RT）、超声无损检测(UT）、磁粉检测(MT）和液体渗透检测(PT)五种。其他无损检测方法：声发射检测（AE）、热像/红外无损检测（TIR）、泄漏无损检测（LT）、交流场测量技术（ACFMT）、漏磁检验检测（MFL）、远场测试无损检测（RFT）、超声波衍射时差法检测（TOFD）等。
无损检测是利用物质的声、光、磁和电等特性，在不损害或不影响被检测对象使用性能的前提下，无损检测被检对象中是否存在缺陷或不均匀性，给出缺陷大小，位置，性质和数量等信息。与破坏性检测相比，无损检测有以下特点。第一是具有非破坏性，因为它在做无损检测时不会损害被检测对象的使用性能；第二具有全面性，由于无损检测是非破坏性，因此必要时可对被检测对象进行100%的全面无损检测，这是破坏性检测办不到的；
第三具有全程性，破坏性无损检测一般只适用于对原材料进行无损检测测，如机械工程中普遍采用的拉伸、压缩、弯曲等，破坏性无损检测检验都是针对制造用原材料进行的，对于产成品和在用品，除非不准备让其继续服役，否则是不能进行破坏性检测的，而无损检测因不损坏被检测对象的使用性能。所以，它不仅可对制造用原材料，各中间工艺环节、直至最终产成品进行全程检测，也可对服役中的设备进行无损检测。
